旬：１０～１１月
いちょうはイチョウ科の落葉針葉樹で原産地は中国。銀杏はいちょうの実の仁（胚乳）の部分で、日本への渡来は古く、長い食用の歴史を持っています。外種皮は多肉性で黄熟し、肉質の部分にはかぶれを起こす悪臭があるため、素手で振れるとアレルギーを起こします。一億五千年前から生息していたと推測され、「生きた化石」と呼ばれる強い生命力を持っています。

成分
主成分はでんぷんで、カロテン、ビタミンＣ、Ｂ１などを含む。レスチンやエルゴステリン、ギンコライトを含有している。脂質は少ない。

効能
カロテンとビタミンＣの働きで風邪を予防し肌荒れを防ぐ。ギンコライトは脳の血液の流れを促進し、記憶力を改善する働きがある。抗酸化力も高くがん予防にも有効。古くから去痰、鎮咳、血流改善、しもやけなどの効果があるとして民間療法として利用されている。
●葉には防虫作用があるので、本にはさんでおくと防虫効果が期待できる。

効果的な調理のポイント
・長い時間保存すると、中の水分が蒸発してしまうので、早めに食べるとよい。
・上手な煎り方は焦がさないように常に鍋をゆすりながら煎ること。全体に焦げめがつき、２～３粒がはじけたらできあがり。はじけると飛ぶので、フタをするとよい。
・生食は中毒を起こすことがあるので避ける。
・栄養価が高いが、食べ過ぎは禁物。一度に食べる量として、子どもは５粒、おとなは１０粒くらいがベスト。
・葉をお茶として飲む場合は、熱湯を注ぎ、色が出たらＯＫ。他の茶葉とブレンドしてもおいしい。