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かぼちゃは大きく３種類に分けられます。ひとつは戦国時代末期に九州に渡来した「日本かぼちゃ」、その後に広まった「西洋かぼちゃ」と細長いものが多い「ぺポかぼちゃ」。現在の主流は南米が原産の西洋かぼちゃ。日本かぼちゃよりも水分が少ないためホクホクしているのが人気のようです。貯蔵性が高いので野菜の少ない冬場に食す「冬至のかぼちゃ」は有名で、寿命が延びるといわれています。 実以外にも薬効が多く、かぼちゃのタネは古来より民間薬として利用されています。
成分
西洋かぼちゃは糖質２０．６％、たんぱく質１．９％。日本かぼちゃは糖質１０．９％、たんぱく質１．６％と甘みは西洋かぼちゃの方が優れています。カロテン、ビタミンＣ、Ｂ１、Ｂ２、Ｅのビタミン類と、カルシウム、リン、カリウムなどのミネラル類、食物センイを含有しています。
効能
カロテンが粘膜を丈夫にし、ビタミンＣと一緒に風邪を予防し、美肌をつくります。カロテンには抗酸化作用もあり、活性酸素を除去するのでガン予防の効果が高く、とくにかぼちゃはさつまいもやにんじんとともに肺ガン予防効果の野菜として有名です。ビタミンＥは細胞の老化を防ぎ、血管の弾力性を高め、食物センイが大腸ガンを予防します。
調理時のポイント！
・ ワタの部分にはカロテンが多く含まれているので、できるだけワタを残して調理しましょう。ほどよい甘さがあるので、砂糖は控えめに。
・ カロテンは熱に強いので、油と一緒に調理すると吸収率が高まります。
・ 種にはリノール酸やオレイン酸が多く含まれているのでよく炒り、殻を割って食べると動脈硬化の予防にもなります。
保存のコツ！
切ったかぼちゃはタネとワタを取り除き、切り口をラップでしっかり覆い、冷蔵庫の野菜室で保存します。 | 
